Измерение кортизола в слюне может помочь идентифицировать людей пожилого возраста с когнитивными нарушениями. К такому выводу пришли ученые Национального института старения (National Institute on Aging), США, опубликовав результаты своего исследования в журнале «Neurology».
Группа специалистов отметила, что более высокие вечерние уровни кортизола в слюне связаны с уменьшением объема головного мозга и ухудшением когнитивных функций у лиц пожилого возраста без деменции. При этом более высокие уровни кортизола в утреннее время коррелировали с большим объемом белого вещества и улучшением некоторых показателей когнитивных функций.
«Результаты предыдущих исследований свидетельствовали о том, что депрессия повышает риск развития деменции, правда, точные механизмы этого не были понятны, — объяснил причины заинтересованности темой доктор Лаунер, один из авторов публикации. — У лиц с указанным психическим расстройством установлено повышение уровня кортизола, что наталкивает на мысль о его токсическом воздействии на область гиппокампа головного мозга, которая, в свою очередь, играет важную роль в процессах, связанных с памятью».
В текущем исследовании эксперты изучили данные 4244 лиц пожилого возраста (средний возраст — 76 лет), участников Age, Gene/Environment Susceptibility (AGES)–Reykjavik Study, у которых не было деменции. Всем им провели магнитно-резонансную томографию головного мозга, одноразовое утреннее и вечернее тестирование слюны с определением уровня кортизола, а также предложили пройти ряд тестов для анализа когнитивных функций.
Средний уровень кортизола в слюне в утреннее время составлял 20 нмоль/л, в вечернее — 2,3 нмоль/л. Более высокие уровни кортизола в слюне вечером коррелировали с уменьшением объема головного мозга (разница среднего показателя высокого vs низкого тертиля составляла –16,0 мл; 95% доверительный интервал (ДИ) –19,7…–12,2 мл), с учетом возраста, пола, образования, внутричерепного объема, факта курения, применения стероидов, наличия повреждений белого вещества и инсульта в анамнезе.
После дальнейшей коррекции (с учетом индекса массы тела, систолического и диастолического артериального давления, сахарного диабета, физической активности, употребления алкоголя и депрессивных синдромов в анамнезе) установленная связь ослабла, но осталась статистически значимой: высокий vs низкого тертиля –13,8 мл; 95% ДИ –17,5…–10,1 мл.
У лиц с высоким вечерним кортизолом в слюне отмечали уменьшение объема вещества всего головного мозга, однако в большей мере это касалось серого вещества, по сравнению с белым. Также высокий уровень кортизола в вечернее время суток ассоциировался с худшими характеристиками когнитивных функций. Правда, высокие уровни этого стрессового гормона утром коррелировали с повышением скорости обработки информации и исполнительных функций (но не памятью), а также с большим объемом белого вещества.
Ученые предполагают, что уменьшение объема головного мозга у стареющих людей с повышенным уровнем указанного гормона стресса является защитной реакцией организма от разрушительного воздействия последнего. Понимание процессов, лежащих в основе установленных закономерностей, может помочь специалистам разработать стратегии снижения уровня кортизола как эффективного метода коррекции работы головного мозга, в том числе его познавательных функций.
- Brooks M. (2015) High saliva cortisol may flag cognitive trouble. Medscape Medical News, August 19 (http://www.medscape.com/viewarticle/849852).
Анна Антонюк
