Действительно ли существует кризис среднего возраста или это продукт популярной психологии? В ходе нового исследования ученые из Университета Мельбурна (University of Melbourne), Австралия, доказали, что большинство людей действительно чувствуют себя несчастными при достижении 40-летнего возраста. В целом же, уровень удовлетворенности жизнью можно представить в виде U-образной кривой, где наименьшие показатели соответствуют возрасту 40 лет. Данная работа посвящена изучению жизни десятков тысяч случайно выбранных участников. Она является первым лонгитудинальным мультицентровым исследованием, проведенном в данном направлении, в ходе которого получены объективные доказательства существования кризиса среднего возраста.
Теория и критика
Идею о существовании кризиса среднего возраста впервые выдвинул Элиот Джакс (Elliott Jaques), психоаналитик и управляющий консультант. Изучая биографии Данте, Гогена и других известных талантливых людей, он обратил внимание на то, что у каждого из них при достижении среднего возраста наступал период низкой продуктивности. В 1965 г. он опубликовал книгу «Смерть и кризис среднего возраста», в которой попытался описать, как мужчины и женщины в возрасте 35–50 лет начинают на уровне инстинктов осознавать свою смертность. Они понимают, что смерть — не далекое абстрактное явление, а нечто, что находится в непосредственной близости. Такие мысли приносят чувство неудовлетворенности и переживания о возможности достижения поставленных целей, они же подталкивают людей к решительным переменам в жизни.
Теория доктора Э. Джакса была раскритикована специалистами. Так, ученые из Цюрихского университета (University of Zurich), Швейцария, опубликовали статью о том, что эмпирические данные не подтверждают ее, так как даже самое широкое определение кризиса среднего возраста предполагает, что в зрелом возрасте человек сталкивается с большим количеством возрастных психологических проблем, чем в другие возрастные периоды. Многие люди пытаются подводить итоги своей жизни в среднем возрасте, но это постоянный процесс, присущий всем возрастам. Однако ученые признали, что такой кризис может быть плодотворным, если он стимулирует к поиску новых решений и побуждает к переменам.
U-образная кривая
С целью поиска новых объективных доказательств существования кризиса среднего возраста команда ученых оценивала удовлетворенность жизнью жителей Австралии, Британии и Германии. Для этого всем им предложили ответить на вопрос «Насколько Вы удовлетворены жизнью?», используя 7-балльную шкалу. Проанализировав полученные данные, исследователи сделали вывод о том, что уровень удовлетворенностью жизнью изменяется по U-образной кривой. Причем крайнее недовольство, отмечаемое в среднем возрасте, было результатом изменения качества жизни каждого отдельного участника, а не следствием сравнения с другими. Авторы исследования подтвердили, что в ходе данной работы им удалось-таки получить доказательства существования кризиса среднего возраста.
- Cheng T., Powdthavee N., Oswald A. (2014) Longitudinal evidence for a midlife nadir in human well-being: results from four data sets. Econ. J., 1037.
- Scutti S. (2015) Happiness follows a U-shaped curve and the mid-life crisis is real: study. Medicaldaily, Nov. 24 (http://www.medicaldaily.com/happiness-follows-u-shaped-curve-and-mid-life-crisis-real-study-362866).
Юлия Котикович
