Известно, что у преждевременно рожденных детей повышен риск развития неврологических нарушений, и в ходе нового исследования ученые Королевского колледжа в Лондоне (King’s College London), Великобритания, приблизились к пониманию данной ассоциации. Они выявили, что преждевременные роды приводят к уменьшению количества связей в головном мозгу между таламусом и участками коры, ответственными за когнитивные функции. Результаты работы опубликованы в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Преждевременными принято считать роды, состоявшиеся до 37-й недели гестации. Только в Великобритании в 2012 г. зарегистрировано 450 тыс. таких родов. Американские специалисты полагают, что преждевременные роды — основная причина неврологических расстройств, они часто ассоциированы с развитием детского церебрального паралича, аутизма, синдрома дефицита внимания с гиперактивностью и многими другими патологическими состояниями.
Для детального изучения возможных структурных изменений головного мозга детей, рожденных преждевременно, и лучшего понимания причин, по которым такие дети более склонны к развитию неврологических нарушений, авторы работы использовали метод функционального магнитно-резонансного исследования. Они анализировали связи между таламусом и корой головного мозга у 66 детей, 47 из которых рождены до 33-й недели гестации, а 19 — между 37-й и 42-й неделей. Ученые обращали внимание на связи именно в этих участках головного мозга, поскольку в ходе предыдущих исследований стало известно, что именно они быстро развиваются у недоношенных детей в условиях отделений неонатологического профиля.
Оказалось, что у малышей, рожденных в срок, количество связей в изучаемой области такое же, как и у взрослых людей. Это очередной раз доказывает теорию о том, что дети рождаются со зрелыми связями в головном мозгу. В то же время, ученые отметили, что у недоношенных детей значительно меньше связей в зоне мозга, отвечающей за высшие когнитивные функции, чем у доношенных. В этом и может быть причина повышенной предрасположенности преждевременно рожденных детей к развитию неврологических нарушений. Более того, у таких детей определяли увеличение количества связей между таламусом и первичной сенсорной корой, играющей важную роль в обработке сигналов, поступающих от губ, языка, лица и горла. По мнению авторов исследования, это можно объяснить ранним началом естественного или искусственного вскармливания таких детей. Они отметили, что чем раньше рожден ребенок, тем были более выражены изменения в структуре головного мозга.
Руководитель работы доктор Дэвид Эдвардс (David Edwards) отметил, что возможности современной медицины позволяют сделать то, что казалось невозможным еще несколько лет назад — оценить развитие связей между отдельными участками головного мозга. Теперь можно изучать структурные взаимодействия в динамике развития ребенка, что может быть неоценимо полезно для медицинской науки. В целом, он полагает, что результаты данного исследования являются шагом на пути к пониманию того, почему недоношенные младенцы по мере их взросления склонны к развитию неврологических расстройств.
- Toulmina H., Beckmannb C.F., O’Muircheartaigha J. et al. (2015) Specialization and integration of functional thalamocortical connectivity in the human infant. PNAS, 7 Apr. [Epub ahead of print].
- Whiteman H. (2015) Preterm birth alters brain connections linked to cognitive functioning, study finds. Medical News Today, May 5 (http://www.medicalnewstoday.com/articles/293438.php.).
Юлия Котикович
