Результаты исследования ученых из Кембриджского центра по проблемам старения и неврологии (Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience), Великобритания, свидетельствуют о том, что скорость изменения разных когнитивных способностей с возрастом отличается и связана с изменениями самого головного мозга: его серого и белого веществ.
Когнитивные навыки, такие как способность разобраться в законопроекте или спланировать шопинг, принадлежат к познавательным способностям относительно высокого уровня или исполнительным функциям. К сожалению, с возрастом они снижаются быстрее, чем функции головного мозга, связанные с выполнением более простых задач: приготовлением чая или отыскиванием дороги к знакомому магазину. Учитывая, что на сегодняшний день отмечают тенденцию к старению населения, проблемы, связанные с этими явлениями, вызывают значительный интерес ученых.
Специалисты полагают, что исполнительные функции головного мозга связаны с ее лобной долей, особенно с ее префронтальной корой. Этот участок головного мозга с возрастом претерпевает изменения. Ранее считалось, что скорость снижения когнитивных способностей полностью отображает эти изменения. Результаты текущего исследования свидетельствуют об излишней примитивности такого подхода.
Эксперты из Кембриджского центра по проблемам старения и неврологии выделили два вида когнитивных навыков, каждый из которых связан с различными областями мозга. Первый определяет способность человека решать несколько задач одновременно (многозадачность), второй — решать головоломки (например стандартные тесты для определения IQ). Именно ухудшение второго свойства головного мозга чаще всего наблюдают с возрастом. При этом функция многозадачности практически не изменяется при старении. Специалисты полагают, что ухудшение работы префронтальной коры связано с уменьшением с возрастом количества серого и белого веществ.
Ученые пришли к такому выводу после проведения ряда когнитивных тестов и измерения разных типов мозговой ткани в определенных отделах мозга у 600 участников исследования в возрасте 18–88 лет.
Уже сегодня современной науке известно, что когнитивные способности человека зависят от образа его жизни и поддаются коррекции при помощи специальных упражнений. Зная больше о том, что предопределяет возрастные особенности познавательных навыков, исследователи смогут узнать, какие именно факторы являются ключом к улучшению качества жизни людей пожилого возраста.
- Council, Medical Research (2014) Cognitive abilities age at different rates because our brains age differently. Medical News Today, 30 December (http://www.medicalnewstoday.com/releases/287248.php).
Анна Антонюк
