В декабре 2013 г. в небольшой деревне в Гвинее на границе со Сьерро-Леоне зарегистрировали первый случай заражения вирусом Эбола, который положил начало наиболее масштабной эпидемии этого заболевания в мире. Эта вспышка является первой, распространившейся за пределы Центральной Африки, и уникальной по размерам, длительности и географической растянутости. Неудивительно, что эта эпидемия привлекла к себе огромное внимание не только специалистов в области здравоохранения, но и практически всю мировую общественность.
Как известно, геморрагическая лихорадка Эбола — острое зоонозное вирусное заболевание, которое исторически возникло в сельской местности Центральной Африки. Впервые вирус Эбола идентифицировали у человека в Южном Судане в 1976 г., но вполне вероятно и его более раннее появление в 1972 г. в Тандале (Демократическая Республика Конго — ДРК). Нынешнюю вспышку вызвал Заирский эболавирус — штамм, ранее циркулировавший только в 3 странах Центральной Африки: ДРК, Республика Конго и Габон. Влияние этой эпидемии на сектор здравоохранения, а также социальный и экономический сектор стран Западной Африки огромно, и, по всей видимости, последствия эпидемии лихорадки Эбола надолго переживут ее саму. В связи с этим различными медицинскими организациями на данный момент проводится серьезная работа не только по локализации инфекции и лечению больных, но и касающаяся поиска причин, спровоцировавших эту эпидемию, с целью недопущения ее повторения в будущем. Подробный анализ возможных причин в ноябре в журнале «PLOS Neglected Tropical Diseases» опубликовала группа ученых из США, представляющих различные научные структуры.
Пути передачи
Как указывают исследователи, хоть эта вспышка далеко не первая, но уникальна в контексте географической распространенности и количества инфицированных людей (таблица). Естественным резервуаром инфекции являются дикие животные Африки — летучие мыши, приматы, антилопы и некоторые грызуны. Скорее всего, именно фруктовые летучие мыши являются основным природным резервуаром инфекции, а другие животные заражаются после контакта с ними, например, при употреблении в пищу фруктов, которые также ели летучие мыши. Передача инфекции от животных к человеку также, по всей видимости, происходит через контакт с летучими мышами. В экваториальной Африке их мясо люди часто употребляют в пищу.
| Дата | Страна | Штамм | Количество случаев заболевания | Количество смертей | Смертность, % | Источник |
|---|---|---|---|---|---|---|
| С августа 2014 г. | ДРК | Суданский | 67 | 49 | 73 | Фруктовые летучие мыши |
| С декабря 2013 г. | Гвинея, Либерия, Сьерра-Леоне, Нигерия, Сенегал | Заирский | 5481 (только лабораторно подтвержденные) | 2946 | 54 | Фруктовые летучие мыши |
| Июнь—ноябрь 2012 г. | ДРК | Бундибугийский | 77 | 36 | 47 | Неизвестно, вероятно, мясо диких животных |
| Июнь—август 2012 г. | Уганда | Суданский | 24 | 17 | 71 | Неизвестно |
| Декабрь 2008 г.—февраль 2009 г. | ДРК | Заирский | 32 | 14 | 45 | Неизвестно |
| Декабрь 2007 г.—январь 2008 г. | Уганда | Бундибугийский | 149 | 37 | 25 | Неизвестно |
| Май—ноябрь 2007 г. | ДРК | Заирский | 264 | 187 | 71 | Фруктовые летучие мыши |
| Апрель—август 2004 г. | Судан | Суданский | 17 | 7 | 41 | Неизвестно |
Как отмечают ученые, передача вируса у людей происходит через слизистую оболочку, повреждения кожи или парентерально. Способ передачи играет важную роль в течении заболевания. Так, в 1976 г. при вспышке лихорадки Эбола в ДРК инкубационный период при парентеральной передаче (через нестерильную иглу) составлял лишь 5–9 дней и летальность 100%. В лабораторных экспериментах на животных при внутримышечном или интраперитонеальном заражении течение болезни также было более стремительным, чем при других способах передачи. Также при проведении подобных экспериментов был доказан аэрозольный путь передачи, но, по-видимому, такой путь играет несущественную роль в естественных вспышках заболевания.
Происхождение вируса и мутации
По данным филогенетического анализа штамм вируса, ответственный за нынешнюю эпидемию, скорее всего, берет начало из вспышки в Центральной Африке в 2003–2004 гг. В Сьерра-Леоне, предположительно, вспышка началась из-за двух генетически разных вирусов из Гвинеи. Эти два вируса вначале распространились по Гвинее в конце апреля, а месяцем позже их уже выявили в Сьерра-Леоне.
Всего определили 396 генетических мутаций в вирусе, которые произошли с момента его первого выявления в Центральной Африке, включая 50 новых мутаций, произошедших уже в Западной Африке. Во время нынешней вспышки частота замены нуклеотидов повысилась в среднем в 2 раза в сравнении с данными, доступными по другим вспышкам. Мутации нуклеотидов были несинонимичными, то есть такими, которые изменяют последовательность аминокислот в протеине и потенциально могут коррелировать с фенотипическими изменениями, приводящими к изменению поведения вируса. Кроме того, поскольку вспышка лихорадки Эбола еще не закончена, имеются предпосылки для дальнейших мутаций. На данный момент ученые заключают, что существенных изменений, затрагивающих пути его передачи, не произошло.
Согласно эпидемиологическим данным, в этой вспышке Эбола средний инкубационный период составляет 11,4 дня, репродуктивное количество (среднее количество зараженных от одного инфицированного) — 1,71–2,02, смертность — 69,0–70,7%, время между последовательными случаями заболевания в цепочке передачи вируса — 15,3 дня, время удвоения количества заболевших — от 15,7 дня в Гвинее до 30,2 дня — в Сьерра-Леоне.
Обычаи и традиционная медицина
Поскольку в крови, человеческих выделениях, органах достаточная доза вируса для заражения, при прямом контакте с больным передача вируса вполне вероятна. Быстрой передачи инфекции среди людей в нынешней и предыдущих вспышках способствовали специфические культурные обычаи, существующие на уровне общин. В частности, это касается погребальных обрядов, часто включающих прикосновения и мытье умершего, бальзамирование, отсроченное захоронение. Погребальные традиции в Африканских странах сильно варьируют в связи с широким разнообразием этносов, но в большинстве, как заключают исследователи, они оказывают значительное влияние на передачу инфекции. Например, в Гвинее эти обряды ответственны за более 60% случаев заражения. Уход за больными осуществляют женщины, что объясняет половые различия в распространении инфекции, например, при вспышке в Уганде в 2001 г. около ⅔ инфицированных были женщинами. В настоящей вспышке в Сьерра-Леоне первыми также были инфицированы женщины.
Кроме того, во время распространения этой инфекции задокументирован ряд случаев заражения в больницах, в том числе и среди медицинского персонала, что свидетельствует об отсутствии готовности системы здравоохранения многих африканских стран к борьбе с эпидемией. Также в Центральной и Западной Африке значительно распространена традиционная медицина. Несмотря на ее многие позитивные аспекты, в ряде случаев практикующие ее люди дают ложное объяснение населению для вирусной инфекции и связывают ее с проклятием или другими факторами.
Мясо диких животных
В тканях и органах инфицированных животных достаточное количество вируса для заражения и, соответственно, употребление его в пищу может привести к заболеванию. Мясо диких животных — основной источник белка для населения многих стран Африки. Например, в Либерии его употребляет около 75% жителей, в Республике Конго — 88%. Кроме того, его часто нелегально поставляют в ряд неафриканских стран. Ученые подчеркивают, что вирус может долго находиться в мясе, так, при заморозке до 4 °С он может сохранять вирулентность более 50 дней. Однако вирус инактивируется при приготовлении пищи (60 °С в течение 60 мин), при варке (в кипящей воде в течение 5 мин) или обработке различными дизинфектантами. Также задокументированы случаи заражения охотников, которые контактировали с мясом животных, но не употребляли его в пищу.
Социально-экономические факторы
Гвинея, Либерия и Сьерра-Леоне — страны с высоким ежегодным приростом городского населения. Авторы отмечают, что большинство вспышек инфекции в Западной Африке сфокусированы именно среди городского населения. Весомый вклад в это внесла низкая обеспеченность врачами, источниками чистой питьевой воды и очистительными сооружениями городского населения. Так, в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне обеспеченность врачами составляет 0,1; 0,01 и 0,02 на 1 тыс. человек соответственно (в Украине около 4 на 1 тыс. населения), а источниками чистой питьевой воды обеспечено лишь около ¼ населения.
Еще одним важным фактором в распространении лихорадки Эбола стал высокий уровень миграции населения. Так, около 11% населения Западной Африки живет не в стране своего рождения, а 54% популяции Либерии в возрасте >14 лет переезжают из первоначального места жительства. Большая доля населения стран Западной Африке переезжает в связи с военными конфликтами и в поисках лучших социально-экономических условий. Региональное распространение инфекции в Сенегал и Нигерию связывают именно с неконтролируемым перемещением людей из зараженных регионов.
Уроки эпидемии
По мнению ученых, быстрое распространение эпидемии лихорадки Эбола, наблюдаемое в настоящее время в Западной Африке, требует разработки специальных мероприятий для недопущения подобного в будущем. Прогнозирование будущих вспышек потребует мобилизации многих дополнительных ресурсов, включая медицинский персонал, разработку и воплощение образовательных программ, обеспечение населения водой, едой, предметами первой необходимости. Авторы статьи предлагают свой набор рекомендаций, который может помочь в решении этой задачи. В частности, они включат разработку программ наблюдения за естественными резервуарами инфекции, борьбу с незаконной охотой и контрабандой мяса диких животных, контроль границ и борьбу с незаконным ее пересечением, региональную координацию и организацию служб раннего выявления инфекции на уровне страны и международном уровне, моделирование сценариев распространения вспышки инфекции, продолжительный молекулярный эпидемиологический анализ вспышек и ряд других.
- Alexander K.A., Sanderson C.E., Marathe M. et al. (2014) What Factors Might Have Led to the Emergence of Ebola in West Africa? PLoS Neglected Tropical Diseases, 11 November (http://blogs.plos.org/speakingofmedicine/2014/11/11/factors-might-led-emergence-ebola-west-africa/).
Виталий Безшейко
