Почему курильщики не отказываются от вредной привычки, даже понимая, какой вред она приносит их здоровью? Почему они продолжают тратить на курение много времени и денег? Ответы на эти вопросы в ходе нового исследования получены учеными из Университета Штата Пенн (Penn State University), Пенсильвания, США. Они выявили, что решительность в борьбе с курением определяется не столько силой воли, сколько биохимическими особенностями головного мозга. Результаты работы представлены в журнале «Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience».
Развитие любого вида зависимости приводит к комплексным изменениям головного мозга, которые классифицируются специалистами как промежуточное состояние между патологией и поведенческими особенностями. Практически любое вещество, вызывающее зависимость, влияет на систему «награды», способствуя высвобождению допамина и серотонина, что приводит к улучшению настроения. Так, курильщики чаще всего отмечают у себя потребность в очередной сигарете в те моменты, когда они ощущают гнев или грусть. Они замечают, что процесс курения позволяет им чувствовать себя более спокойными и расслабленными. Однако в ходе исследования ученые заметили, что подобные изменения в интенсивности синтеза нейромедиаторов длятся крайне непродолжительное время после развития зависимости, а активность в зоне «награды» снижается. Однако люди все равно предпочитают курение любой другой «награде».
К таким выводам ученые под руководством доктора Стефена Вилсона (Stephen Wilson) пришли с помощью одного из методов визуализации — функционального магнитно-резонансного исследования (фМРИ). В ходе работы они изучали структуры головного мозга 44 курильщиков, уделяя особое внимание области вентрального стриатума, где происходит высвобождение дофамина и серотонина — возможных триггеров развития зависимых состояний. Авторы исследования отметили, что данная область ответственна за поддержание мотивированного целенаправленного поведения, что также важно при возникновении зависимости.
Всех участников попросили не курить в течение 12 ч перед исследованием и 2 ч после него. При проведении фМРИ они играли в игру с возможным денежным вознаграждением. Через некоторое время всем участникам сообщили, что все они могут курить в течение 50-минутного перерыва, который начнется через четверть часа, однако когда подошло время перерыва, исследователи объявили, что каждые 5 мин, проведенные без курения, будут денежно вознаграждаться. Ученые выявили, что те участники, у которых наблюдалось снижение активности в области вентрального стриатума, не могли удержаться от возможности курения даже при наличии перспективы денежного вознаграждения. И наоборот, при повышенной активности зоны «награды» волонтеры без труда могли отказаться от курения. Это свидетельствует о том, что активность вентрального стриатума может служить маркером клинически значимого индивидуального различия направленности мотивированного поведения.
Ученые полагают, что полученные результаты помогут объяснить, почему многие курильщики считают отказ от вредной привычки слишком сложной задачей. В частности, ответить на вопрос: «Почему возможность сохранить здоровье и сэкономить деньги не стимулирует человека к отказу от курения?» Кроме того, эти данные могут стать основой для выбора оптимального метода борьбы с никотиновой зависимостью для повышения шансов на успех.
- Rivas A. (2014) Smokers’ brain reward systems don’t respond to benefits of quitting cigarettes. Medicaldaily, Junе 15 (http://www.medicaldaily.com/smokers-brain-reward-systems-dont-respond-benefits-quitting-cigarettes-288354).
- Wilson S., Delgado M., Grigson P. et al. (2014) Weak ventral striatal responses to monetary outcomes predict an unwillingness to resist cigarette smoking. Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience. DOI 10.3758.
Юлия Котикович
