Высокий уровень умственной активности в детстве, зрелом возрасте и старости ассоциирован с замедлением угасания когнитивных способностей — к такому выводу в ходе нового исследования пришли ученые из Медицинского центра при Университете Раш (Rush University Medical Center), Чикаго, США, под руководством доктора Роберта С. Вилсона (Robert S. Wilson). Результаты исследования опубликованы онлайн в журнале «Neurology».
Авторы исследования отмечают, что в ходе предыдущих исследований ученые акцентировали внимание на том, что снижение активности познавательной деятельности может быть признаком патологии. Они заметили, что тех пациентов, у которых появлялись первые признаки болезни Альцгеймера, очень трудно было привлечь к активной умственной деятельности. Однако в ходе данного исследования ученые контролировали наличие у участников патологических изменений для оценки влияния уровня познавательной активности на состояние когнитивной сферы.
Данная работа является частью университетского Проекта, посвященного изучению вопросов памяти в пожилом возрасте (Rush Memory and Aging Project), в ходе которого исследователи проанализировали состояние 294 лиц в возрасте старше 80 лет. Средний период наблюдения составил 5,8 года. Ученые интересовались уровнем когнитивной активности (чтение, письмо, посещение музеев, увлечение головоломками и т.д.) у участников на момент их привлечения в проект и в более молодом возрасте. Ежегодно участники Проекта проходили тестирование для определения уровня познавательных способностей, а после их смерти исследователи изучали изменения, произошедшие в головном мозгу. При аутопсии авторы исследования обращали внимание на наличие волокнистых сплетений, бляшек, очагов инфаркта и телец Леви — патологических образований, характерных для дегенеративных состояний, проводящих к когнитивным нарушениям.
После стандартизации данных по показателям пола, образования и возраста смерти ученые пришли к выводу, что повышение уровня познавательной активности как в молодом, так и пожилом возрасте ассоциировано с замедлением темпов угасания когнитивных способностей в последние годы жизни. Полученные результаты представлены в таблице.
| Возраст | При снижении познавательной активности на 10% | При повышении познавательной активности на 10% |
|---|---|---|
| Старость | +48,4% | –32,3% |
| Молодость | +41,5% | –31,9% |
При моделировании уровня познавательной активности в молодом и пожилом возрасте ученые заметили, что активность в более поздний период жизни влияет на показатели когнитивных функций, в ранний — нет. Однако уровень активности в любом возрасте взаимосвязан с изменением познания в среднем на 14%, в зависимости от уровня когнитивных нарушений.
В ходе работы ученые проанализировали влияние на когнитивное угасание познавательной активности в различные периоды жизни: в детстве (в возрасте 6–12 лет), юношестве (18 лет) и зрелом возрасте (40 лет). Оказалось, что наименьшее влияние оказывал уровень активности в 18 лет, однако полученные различия оказались столь незначительными, что авторы исследования при дальнейшем анализе их не учитывали. Более того, они еще тверже убедились в исключительной важности поддержания определенного уровня когнитивной активности на протяжении всей жизни.
Ученые отмечают, что полученные результаты демонстрируют, что широко распространенные виды познавательной активности могут значительно замедлить угасание когнитивных способностей, вызванное нейропатологическими состояниями. Это может служить доказательством теории о возможности создания когнитивного резерва и предположения о том, что индивидуальный опыт влияет на риск развития патологий когнитивной сферы. Они полагают, что в данном случае имеет место причинно-следственная связь, однако, учитывая дизайн исследования, утверждать это с полной уверенностью не могут.
В настоящее время исследователи пытаются изучить механизм, лежащий в основе выявленной ассоциации. Для этого с помощью методов нейровизуализации они изучают изменения в головном мозгу, которые помогут им объяснить полученные результаты. Доктор Р.С. Вилсон полагает, что только при полном понимании данного процесса на нейробиологическом уровне можно будет разработать методы терапевтического вмешательства.
Исследователи отмечают несколько ограничений, которые могли повлиять на полученные результаты. В частности, все данные получены из анкет участников и потому могут быть недостоверными, однако ученые считают невозможным проведение исследования другого типа.
Комментируя данную работу, доктора Прашанти Вемури (Prashanthi Vemuri) и Элизабет С. Мормино (Elizabeth C. Mormino) из Клиники Мейо (Mayo Clinic), Рочестер, США, отметили, что в данной работе ученым удалось ответить на вопрос, который интересует каждого человека, — можем ли мы что-нибудь сделать для того, чтобы замедлить старческое угасание когнитивных способностей? И ответ оказался прост — нужно больше читать, писать, разгадывать головоломки и проявлять прочую познавательную активность. Это поможет сохранить высокий когнитивный уровень вне зависимости от возраста.
Hughes S. (2013) An active brain throughout life slows cognitive decline. Medscape, July 03 (www.medscape.com/viewarticle/807290).
Wilson R.S., Boyle P.A., Yu L. et al. (2013) Life-span cognitive activity, neuropathologic burden, and cognitive aging. Neurology, July 3 [Epub ahead of print].
Юлия Котикович
