В новом исследовании, основанном на визуализации структур головного мозга, результаты которого опубликованы онлайн в журнале «Molecular Psychiatry», канадские ученые доказали, что чем выше у человека уровень интеллектуального развития в детстве, тем менее выражено у него истончение коры больших полушарий в пожилом возрасте. Выводы, полученные в данной работе, опровергают распространенную гипотезу о том, что уровень когнитивных способностей у лиц пожилого возраста определяется лишь сохранностью толщины коры больших полушарий.
Понимание вопросов когнитивного старения является одной из важнейших проблем, которые сегодня стоят перед учеными. Известно, что в различные периоды жизни разные структурные и функциональные отделы головного мозга оказывают влияние на когнитивную функцию. Несомненно, что ведущая роль всегда принадлежит коре больших полушарий, однако чем старше становится человек, тем труднее проследить связь между толщиной коры и уровнем познавательных способностей. Вполне возможно, что сохранение толщины коры головного мозга и является основой для успешного когнитивного старения, как показано в предыдущих исследованиях. Тем не менее, существует вероятность того, что уровень когнитивных способностей ассоциирован с толщиной коры больших полушарий на протяжении всей жизни.
Для проверки этой гипотезы ученые из Монреальского неврологического института (Montreal Neurological Institute) и Университета МакГилла (McGill University), Монреаль, Канада, определили уровень IQ (коэффициент интеллекта — Intellectual Quotient) 588 участников в возрасте 11 и 70 лет, а в возрасте 73 лет оценили структуру их головного мозга с помощью магнитно-резонансного сканирования. В ходе последнего исследования толщина коры больших полушарий измерялась в 81 924 точках у каждого участника. Из исследования были исключены пациенты с диагностированной деменцией, для которой характерно ускоренное истончение коры.
Для оценки полученных результатов авторы исследования применяли множественный регрессионный анализ и определили, что уровень IQ в детском возрасте ассоциирован с уровнем интеллектуального развития и толщиной коры больших полушарий в пожилом. Причем уровень IQ в молодости на >⅔ определял уровень IQ в 70 лет и толщину коры головного мозга в 73 года.
Возможно, выявленная взаимосвязь обеспечивается на генетическом уровне. В полногеномных исследованиях доказано, что толщина коры головного мозга является наследуемым признаком, а генетические особенности, оказывающие влияние на уровень интеллекта в юности, влияют на данный показатель и в старости. Кроме того, исследователи не исключают, что в данном случае может иметь место обратная причинно-следственная связь, поскольку лица с более высоким уровнем IQ, как правило, более интеллектуально и физически активны на протяжении всей жизни, что препятствует естественной инволюции когнитивных процессов в пожилом возрасте.
Автор исследования доктор Шериф Камара (Sherif Karama) отмечает, что в данной работе впервые проанализирована взаимосвязь между уровнем IQ в детстве и толщиной коры больших полушарий в зрелом возрасте.
Комментируя данную работу, доктор Давид Кнопман (David Knopman) Клиники Мейо (Mayo Clinic), Рочестер, США, и член Американской Академии Неврологии (American Academy of Neurology — AAN), отмечает, что в ходе данного исследования проанализирована уникальная выборка. И хотя в предыдущих работах ученые приходили к похожим выводам, они основаны только на предположениях. Результаты же данной работы интересны именно тем, что основаны на достоверных доказательствах.
Karama S., Bastin M.E., Murray C. et al. (2013) Childhood cognitive ability accounts for associations between cognitive ability and brain cortical thickness in old age. Molecular Psychiatry, Junе 04 [Epub ahead of print].
Melville N.A. (2013) High IQ in childhood may protect cognition in old age. Medscape, Junе 12 (www.medscape.com/viewarticle/805669).
Юлия Котикович
