Известно, что плацебо уменьшает выраженность болевых ощущений, создавая эффект оказанной помощи. Например, отвлечение внимания на решение каких-либо заданий устраняет ощущение ожидания помощи, «занимая» мозг. Обычно эффект от применения плацебо ученые связывают с деятельностью дорсолатеральных участков префронтальной коры. Эта часть мозга управляет когнитивными функциями высокого уровня, такими как оперативная память и внимание. Однако результаты нового исследования ученых из Колумбийского университета (Columbia University) и Университета Колорадо (University of Colorado) подвергают данную теорию сомнению.
Исследователи экспериментально купировали болевой синдром путем применения плацебо и отвлечения внимания — одновременно и поочередно. Неожиданным открытием стал тот факт, что при одновременном применении плацебо и решения заданий обезболивающий эффект усиливался. Это открытие позволило предположить, что при использовании каждого из данных методов в головном мозгу задействуются разные механизмы.
В исследовании 33 участника были распределены на 2 группы и подверглись воздействию тепла, подающегося металлической пластинкой. В 1-й группе участникам предлагали нанести крем для рук, под видом мощного, но безопасного анестетика. Второй группе сообщили, что это обычный крем. В ходе эксперимента участники должны были в точности отмечать болевые ощущения. Также двум группам поочередно во время воздействия раздражителя предлагали выполнить два задания — вначале просто наблюдение за красным крестом, а затем — трудные интеллектуальные задачи. После проведения этой части эксперимента в группах поменяли крем на «анестетик» и наоборот и снова повторили процедуру.
По мнению участников, выраженность болевых ощущений уменьшалась и во время только воздействия плацебо, и во время решения сложных задач, однако при одновременном воздействии этих двух факторов боль уменьшалась сильнее.
Полученные результаты являются многообещающими для разработок инноваций в облегчении боли. Сегодня врачи используют и плацебо, и отвлечение внимания — например погружение в виртуальную реальность пациентов ожоговых отделений. По словам ученых, проведенное исследование показывает, что сочетанное использование этих методик позволит получить максимальную отдачу от затраченных средств без лекарств.
Association for Psychological Science (2012) Placebos and distraction: New study shows how to boost the power of pain relief, without drugs. ScienceDaily, Feb. 6 (www.sciencedaily.com /releases/2012/02/120203141503.htm).
Buhle J.T., Stevens B.L., Friedman J.J., Wager T.D. (2012) Distraction and Placebo: Two Separate Routes to Pain Control. Psychol. Sci., Jan. 18 [Epub ahead of print].
Анна Городецкая
© Smeagorl/Dreamstime.com/Dreamstock.ru
