Группа немецких ученых во главе с Йоханнесом Краузе (Johannes Krause) сообщают, что они расшифровали ДНК средневековой чумной палочки — бактерии, вызвавшей эпидемию «черной смерти» в ХIV в., которая унесла жизни ⅓ населения Европы. Исследования показали, что данный штамм исчез и не оставил потомков среди современных бактерий.
Yersinia pestis является возбудителем бубонной, легочной и септической чумы. Чумная палочка поражает легкие, иммунную и кровеносную систему организма и способна привести к смерти человека в течение нескольких дней. Считается, что первые штаммы этой бактерии появились в степях Монголии и Центральной Азии, природным резервуаром в которых были суслики и другие грызуны.
В 1347–1351 гг. в Европе вспыхнула эпидемия «черной смерти», так как появилась очень опасная разновидность микроорганизма Y. pestis, которая распространилась вместе с крысами и паразитирующими на них блохами в Среднюю Азию и в Европу. «Черная смерть» унесла от 15 до 34 млн человек — около ⅓ общего числа европейцев в ХІV в.
Немецкие ученые с Йоханнесом Краузе (Johannes Krause) из Тюбингенского университета (Германия) выявили фрагменты ДНК чумной палочки в останках жертв эпидемии чумы 1348 г. в Лондоне на кладбище Ист Смитфилд на восточной окраине британской столицы и примерно в ⅓ определили «обрывки» бактериального генома. Одинаковая степень сохранности фрагментов бактериального генома и митохондриальной ДНК в костях и зубах человека свидетельствует, что ДНК микроорганизмов относятся к той же эпохе, что и захоронения.
Ученым также удалось восстановить плазмид pPCP1 — кольцевой участок ДНК бактерии. Этот плазмид управляет «сборкой» молекул, отвечающих за подавление иммунитета организма-хозяина, и серьезные изменения в этой области генома были бы фатальны для бактерии. Этот плазмид очень похож на аналогичные участки ДНК современных чумных палочек, что подтверждает их родство.
Исследователи проанализировали эти фрагменты и сравнили их с геномом известных на сегодня штаммов Y. pestis. Как оказалось, чумная палочка времен «черной смерти» не оставила потомков — обрывки ее генома редко совпадали с аналогичными участками в ДНК современной чумной палочки.
Как считают биологи, дальнейшее изучение и восстановление генома древней чумной палочки поможет раскрыть тайну ее столь высокой патогенности.
По материалам www.pnas.org
© Rudchenko/Dreamstime.com/Dreamstock.ru
