Осязание — одно из пяти чувств, которые обеспечивают развитие ребенка, однако о нем известно гораздо меньше, чем о слухе, зрении, обонянии и чувстве вкуса. В ходе нового исследования ученые Вашингтонского университета (University of Washington), США, используя методы визуализации головного мозга, определили, какие зоны головного мозга ребенка активизируются в ответ на чувство осязания. Причем не только в те моменты, когда он ощущает прикосновение, но и тогда, когда видит, что кто-то дотронулся до чего-либо. Результаты работы опубликованы в журнале «Developmental Science».
Руководитель исследования доктор Эндрю Мелтзофф (Andrew Meltzoff) заметил, что до того, как дети начинают говорить, прикосновения являются основным способом общения между ними и взрослыми. Современные методы исследования позволяют оценить, в каких отделах головного мозга обрабатываются чувствительные импульсы, поступающие от различных участков тела, и постараться определить момент появления «я», который является важным этапом для социального обучения. В ходе предыдущих исследований ученые изучали в основном то, какие изменения происходят в головном мозге ребенка в ответ на прикосновение. Но ни в одной работе ранее не оценивали реакцию на наблюдение за касанием другого человека, что и стало частью данного исследования.
Для его проведения ученые выполняли магнитоэнцефолографию детям (возраст — 7 мес) в то время, когда кто-то касался их руки или ноги, а также тогда, когда они смотрели видео, на котором взрослые касались рукой или ногой каких-либо предметов. Особое внимание ученые уделяли изучению активности соматосенсорной коры (ССК) больших полушарий, расположенной в постцентральной извилине. Именно в данной области происходит анализ ощущений, полученных в разных частях тела. Отдельные участки ССК ответственны за анализ чувствительности определенных отделов, причем они отличаются по величине занимаемой площади и чувствительности. Так, касание к руке ощущается сильнее, чем касание к стопе, обрабатываемое в другой части ССК.
В ходе первой части исследования каждый ребенок сидел возле магнитоэнцефолографа, а к его ноге и руке прикасались небольшим прибором, похожим на воздушный шар. Оказалось, что касание руки приводило к активации соматосенсорной коры у всех детей (n=14), касание ноги стимулировало активность определенного участка ССК у 13 детей. Во второй части исследования дети другой группы наблюдали за прикосновениями. Ученые отметили, что просмотр видео с прикосновениями также приводит к активизации ССК, однако уровень активности при наблюдении за прикосновением был ниже, чем при его ощущении. Такие результаты не стали неожиданностью для исследователей, поскольку в ходе предыдущих работ специалисты заметили, что прикосновение к собственной руке приводит к большей активности в ССК, чем прикосновение к чужой руке.
Наибольший интерес вызвал у ученых тот факт, что активность ССК в обоих экспериментах свидетельствует о способности ребенка распознавать сходства между частями тела, которые они видят у себя и у других людей. Авторы работы отметили, что изменение уровня активности в ССК головного мозга при «ощущении прикосновения» и «наблюдении за прикосновением» свидетельствует о том, что уже в возрасте 7 мес младенцы понимают различия между «я» и «другие». Такое понимание служит основой для последующего обучения и имитации поведения других людей. Известно, что имитация — это важный механизм обучения детей, но для его осуществления необходимо понимание наличия определенных частей тела у себя и у окружающих. Кроме того, определение «я» способствует развитию эмпатии и может быть одной из первых социальных идей ребенка о его сходстве с другими людьми.
- Meltzoff A.N., Ramírez R.R., Saby J.N. et al. (2018) Infant brain responses to felt and observed touch of hands and feet: an MEG study. Development. Sci., Jan. 14 [Epub. ahead of print].
- University of Washington (2018) A «touching sight»: How babies’ brains process touch builds foundations for learning. ScienceDaily, Jan. 16 (http://www.sciencedaily.com/releases/2018/01/180116144027.htm).
Юлия Котикович
