Общеизвестно, что курение пагубно сказывается на состоянии здоровья, даже электронные сигареты могут быть источником токсичных веществ. Однако, согласно результатам исследования ученых Техасского научного центра здоровья A&M (Texas A&M Health Science Center), США, опубликованных в «Journal of Toxicology», чистый никотин способен предотвращать развитие возрастных изменений в головном мозгу и даже улучшать состояние пациентов с болезнью Альцгеймера и болезнью Паркинсона. Исследователи предположили, что выявленное нейропротекторное действие может быть отчасти обусловлено способностью никотина к подавлению аппетита.
Никотин — алкалоид растительного происхождения, который в организме человека взаимодействует с никотиновыми ацетилхолиновыми рецепторами, являющихся лигандозависимыми ионными каналами. Он как основной психоактивный компонент табачного дыма стимулирует высвобождение дофамина, что приводит к возникновению ощущения награды и может приводить к развитию зависимости. В ходе некоторых работ ученые предположили, что никотин может оказывать и положительное влияние: улучшать когнитивные показатели, снижать уровень тревожности и тормозить процесс дегенерации при болезни Альцгеймера или болезни Паркинсона. В ходе данной работы ученые под руководством доктора Урсулы Винзер-Серхан (Ursula Winzer-Serhan) изучали влияние на организмы лабораторных животных никотина, добавленного в питьевую воду. В зависимости от дозы получаемого никотина животных распределили на три группы (1-я группа — низкая доза, 2-я — средняя и 3-я — высокая) по аналогии с людьми, курящими с различной интенсивностью.
У животных 1-й и 2-й групп не отмечено никаких следов никотина в крови, их пищевое поведение, масса тела и количество рецепторов в тканях головного мозга не изменялись в ходе проведения исследования. Поступление в организм никотина в высоких дозах приводило к уменьшению количества потребляемой пищи, уменьшению массы тела и увеличению количества рецепторов. Это позволило исследователям утверждать, что у животных 3-й группы никотин воздействовал на головной мозг, что в значительной степени влияло на их поведение. В то же время даже высокие дозы не приводили к возникновению поведенческих побочных эффектов, таких как повышенная тревожность. У. Винзер-Серхан пояснила, что некоторые курильщики отмечают, что курение снижает уровень тревожности, другие же, наоборот, утверждают, что оно делает их более тревожными, однако, разрабатывая лекарственный препарат для терапии при хронических заболеваниях, следует быть уверенным, что он не будет пагубно сказываться на поведении человека. В ходе работы ученые не выявили доказательств того, что никотин повышал уровень тревожности у лабораторных животных. Он либо способствовал снижению тревожности, либо никак не влиял на данный показатель.
Следующим шагом в исследовании влияния никотина на организм будет оценка его потенциальных возможностей по предотвращению развития возрастных изменений. Полученные ранее результаты являются доказательством того, что никотин может быть полезен людям пожилого возраста для контроля над массой тела, но ученые еще не могут с уверенностью сказать, ассоциирован ли низкий индекс массы тела со скоростью нейродегенеративных процессов в головном мозгу. Кроме того, остается неясно, связаны ли наблюдаемые эффекты со способностью никотина к подавлению аппетита или существуют и другие неизвестные биологические механизмы.
Принимая во внимание то, что многое в изучаемом вопросе остается неизвестным, авторы работы подчеркнули, что они не поощряют людей к курению. Небольшая возможная польза от приема никотина не компенсирует все негативные влияния данной пагубной привычки на здоровье. Однако курение — это только один из возможных путей получения никотина, поэтому следует продолжить изучение его влияния на организм человека. Не следует в настоящее время покупать и другие никотинсодержащие продукты с целью профилактики возрастных изменений, поскольку полученные результаты еще должны быть подтверждены в ходе крупных клинических исследований. Кроме того, не стоит забывать о том, что такое лечение может привести к развитию никотиновой зависимости.
- Huang P-S., Abbott L.C.,Winzer-Serhan U.H. (2015) Evaluation of chronic oral nicotine treatment in food consumption, body weight and [125I]epibatidine binding in adult mice. J. Toxicol., 1(1): 555552.
- Texas A&M University (2016) Can nicotine protect the aging brain? ScienceDaily, Sep. 20 (http://www.sciencedaily.com/releases/2016/09/160920160635.htm).
Юлия Котикович
