Прекращать совершать действия, которые могут представлять опасность — основа самосохраняющегося поведения человека. Например, люди с непереносимостью лактозы без труда отказываются от молочных продуктов, какими бы вкусными они их не считали. В то же время алкоголики продолжают употреблять алкогольные напитки вне зависимости от того, к каким неблагоприятным последствиям это может привести. В ходе нового исследования ученые Линшепингского университета (Linköping University), Швеция, предположили, что невозможность отказаться от алкоголя — это не особенности характера, а скорее, результат специфической активности одного фермента, синтез которого угнетается при развитии алкогольной зависимости.
Долгосрочные нейроадаптационные изменения, вызванные хроническим воздействием алкоголя на головной мозг, имеют решающее значение для развития алкогольной зависимости. Эти изменения могут быть частично смоделированы в экспериментальных условиях у лабораторных животных. Используя данные модели, исследователи определили, что важным механизмом в регулировании употребления алкоголя является изменение в профилях экспрессии генов, являющееся эпигенетическим процессом.
В данном исследовании ученые под руководством доктора Маркуса Хеилинга (Markus Heilig) изучали активность фермента PRDM2 у лабораторных крыс, которых поили спиртом, и заметили, что низкий уровень фермента был ассоциирован с нарушением возможности контроля своих побуждений. В результате грызуны продолжали употреблять алкоголь даже в тех случаях, когда предыдущий опыт был неприятным, следовательно, дефицит фермента приводил к изменению поведения животных. Исследователи выявили, что при развитии алкогольной зависимости в нейронах лобных долей головного мозга снижается содержание фермента PRDM2, связанного с контролем импульсивных решений. Это позволило им предположить, что у лиц, злоупотребляющих алкоголем, нарушен контроль над импульсивными решениями при выборе ими питьевого поведения, когда речь идет об алкогольных напитках. Известно, что PRDM2 контролирует экспрессию нескольких генов, необходимых для эффективной передачи нервных импульсов. Когда синтез фермента значительно снижается, передача сигналов прекращается.
Ученые полагают, что полученные результаты открывают новые возможности для лечения не только алкоголизма, но и других заболеваний, проявляющихся развитием зависимостей. Они отметили, что одно нарушение на молекулярном уровне приводит к значительным изменениям в поведении и развитии зависимости, и надеются, что терапевтическое вмешательство в ферментативные системы может иметь как кратко-, так и долгосрочные последствия.
- Barbier E., Johnstone A.L., Khomtchouk B.B. et al. (2016) Dependence-induced increase of alcohol self-administration and compulsive drinking mediated by the histone methyltransferase PRDM2. Mol. Psych., Aug. 30 [Epub. ahead of print].
- Dovey D. (2016) Alcohol may turn off enzyme that controls impulsive decision making, leading drinkers to make bad choices. Medicaldaily, Aug. 30 (http://www.medicaldaily.com/alcohol-may-turn-enzyme-controls-impulsive-decision-making-leading-drinkers-396357).
Юлия Котикович
